絵本の扉

2021年・後半のおはなし　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「傘の下で」

今日も残業。
お腹はいつも空き過ぎて、食欲も出ないし、やる気もないまま、ふらふらといつもの店に入る。
もうこんな生活が、どれだけ続いているだろうか…

彼女いない歴もあまりにも長すぎて、年数を数えるのも鬱陶しい。
今夜も、いつもの焼酎とつまみを注文して、一人寂しくやっている。

なんとかお腹も落ち着き、最後、自分のアパートへ帰るだけの余力を残して、勘定をすませる。

「まいどあり！」

店員の威勢のよい声に見送られ外へ出た。

あーぁ、今日はますます運がない。
外は雨。しかもけっこう降っている。
一応、サラリーマンなので、かばんの中は仕事の書類が入っている。
やっぱり濡れるとヤバイよなぁ～

なんて思いながら、やみそうもない雨をずっと見ている。
自分の前を、何人も横切る。

何分、いや何十分経っただろうか、後ろから若い女性の声がした。

「あのぅ、もしよかったらいっしょに入りませんか？どちらまで行かれますか？」

なんと、彼女は自分のアパートのすぐ近くに住んでいるではないか。
俺は、誘われるがままに傘にもぐり込み、一緒に家へたどるまでの時を過ごした。

彼女とぴったりくっつきながら歩いたわずかなこの時間に、人の温もりと心地よい幸せを感じた。
本当の幸せとは、本当に目に見えないほどの小さな小さな出来事なのかも知れない。

この日、初めて今までの自分を反省した。

それからしばらく日が経ち、俺はまた仕事の帰り道を急いでいた。
雨がポツポツ降り出してきた。

わー、またかよ・・・
折りたたみ傘を入れておこうと思いつつ、いつも朝は忙しすぎて忘れてしまう。
まぁ、ギリギリまで寝ている自分が悪いんだけど・・・

わっ、本降りになってきた。今度こそヤベェかも・・・
あっ、いつもの店が見えてきた。
軒下に走り込み、ハンカチを出そうとして目を横にやると、傘立てにこの前彼女がさしていた傘が入っていた。

俺は、そっと店の扉を開いた。
いたいた、そこにはひまわりのようにキラキラとした笑顔の彼女がいた。

俺は、この幸せが自分の元から離れることのないように、彼女の手を握りしめた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい